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從3月3日開始，中國一年一度的全國人大和全國政協(xié)全體會議將在北京熱熱鬧鬧地展開10多天。對于這場被簡稱為全國“兩會”的重大國事活動，各界人士心態(tài)迥異。普通民眾希望它成為反映呼聲、爭取利益的機會，官員期待在這里展現(xiàn)個人能力并得到更高領導的賞識，既得利益者則借助這個機會加緊博弈以期獲得更多利益。
對于今年的“兩會”，盡管民眾有了更多批評和不信任，但根據(jù)中國的公共政策安排進程，在“十二五”規(guī)劃的開局之年，有關未來5年的經(jīng)濟和社會發(fā)展計劃，畢竟要在這次會上得到體現(xiàn)。一個讓人略感欣慰的動態(tài)是，執(zhí)政黨維護政權穩(wěn)定、民眾期待利益分享、利益集團試圖平衡利益分配機制等多方利益訴求，形成了一個“公約數(shù)”——民生。而從表面上看，“民生”也的確成了本次“兩會”的熱點話題，我們從中國媒體的報道中即可看出端倪。
什么是“民生”？也許每個人都有自己不同的理解，我認為，民生就是民眾的生計，它既包括人的基本生存需要，如生存、健康以及溫飽問題，也包括物質(zhì)層面符合社會發(fā)展水平的幸福需求，如幸福生活的需要，還包括精神層面的尊嚴問題，如免受侵犯自由的權利、公平生存與生活的權力、自我決定命運與秩序的權利，等等。
在中國，對民生的不同理解，可以派生出各種不同的民生觀，如溫飽民生觀、享樂民生觀、尊嚴民生觀，等等。
長期以來，就一直有人說，中國人的最大問題就是生存問題和溫飽問題，其潛臺詞和隱藏邏輯就是：只要解決了基本生存和溫飽，中國人的人權就有了保障，中國的民生就很好了。
而在我看來，這是一種貌似有理并欺騙了很多善良百姓的論調(diào)。有言道：“不自由毋寧死。”這句話道出了人的價值，也應該成為民生的基本教義。
不同的民生觀，也引出了不同的民生保障機制。從中國目前的官方主流論調(diào)來看，重物質(zhì)、輕精神；重溫飽、輕幸福；重城市、輕農(nóng)村；重體制內(nèi)、輕體制外等差別性政策，導致了各級政府在制定民生政策時取舍明顯，甚至缺乏基本的公平。
而更大的問題是，在中國，歷來流行一種論調(diào)，那就是政府施舍論。我們?nèi)タ粗袊芏嗝襟w，一談到民生問題，就總是離不開感謝某某組織某某官員的說辭，言下之意，似乎這民生本不是百姓能夠享受的，而是由于某某組織某某官員的開恩，才有了百姓的生計。那種封建社會皇恩浩蕩的腔調(diào)，不絕于耳。也正因為這種恩賜觀，中國的民生問題，歷來總是處于被支配的地位而不是被真正尊崇的地位。
而實際上，民生本是一個民主社會的根本目的。1924年8月，孫中山在廣州演講時說：“什么叫做民生主義呢……民生就是人民的生活——社會的生存、國民的生計、群眾的生命便是。”他還說，“民生就是政治的中心，就是經(jīng)濟的中心和種種歷史活動的中心”。
可現(xiàn)實中，民生不僅不是政治的中心，反而成了政治的襯托。在民生恩賜觀的影響下，中國的各類民生問題，總是容易被行政化。比如，一談就業(yè)問題，就有地方政府通過權力配置資源，進行政策性臨時調(diào)控；一談社會保障問題，就會有各級政府進行各層級的統(tǒng)籌；一談物價問題，就會有相關部門依靠行政強權調(diào)配物資、調(diào)控市場……
政府對民生的恩賜，雖然能夠取得一時一地的成效，但從長遠和宏觀視野來看，有些錯誤不僅不能改善民生，反而會有害民生。
比如說，大學生就業(yè)難，政府部門就會采取定向安排、因人設崗等方式，以提高大學生的就業(yè)率，但這樣做卻無法解決教育結(jié)構失衡、教育質(zhì)量下降等問題，同時也會導致在大學生和其他就業(yè)群體之間的不公平競爭問題。
再比如說房價問題。面對“總理說了不算，總經(jīng)理說了算”的局面，政府下了大力氣調(diào)控，北京等諸多城市更是將戶籍作為購買當?shù)胤课莸南葲Q條件，這樣做也許能壓制一時的需求，卻無法解決長遠的市場失衡問題，與此同時，這些政策嚴重侵犯了低收入者（無繳稅記錄）的基本權利，造成了更大的不公。
恩賜觀下的民生政策，負面效應和危害表現(xiàn)于很多方面：首先，這樣的政策缺乏綜合權衡和歷史前瞻，通常是頭痛醫(yī)頭腳痛醫(yī)腳，有時甚至是頭痛醫(yī)腳，這種應急性舉措，甚至為將來民生的改善留下了更大隱患；其次，無法確立民生至上的為政觀念，并因此無法促成官員的服務理念；再次，很多恩賜性民生政策，常常以侵犯一個群體的利益去滿足另一個群體的利益，就其本質(zhì)而言，其實是一種“反民生”；第四，政府只能恩賜物質(zhì)利益而無法滿足精神權利，說白了，在恩賜觀之下，民生狀況再好，也注定只能是一條跛腳。而最為根本的一條是，恩賜性的民生政策缺乏穩(wěn)定性和制度合理性，所以朝令夕改成了家常便飯，民眾缺乏對民生秩序和政策的長期期待可能性。
要真正解決民生問題，中國必須摒棄恩賜性的民生政策，改而實行目標性民生政策。所謂目標性民生政策，就是要把尊重和維護民生，作為政府行為的最高準則，并以此為基礎，推進制度的建設和穩(wěn)定秩序的維護。
當前的中國，亟需通過大力完善立法工作和加強執(zhí)法工作，以保障和改善民生。中國的法律問題，一是立法不均衡，二是執(zhí)法太乏力。其實，民生的很多問題，比如勞動、教育、醫(yī)療、社會保障等，都在憲法中有明文依據(jù)，可在實際執(zhí)行中，憲法猶如聾子的耳朵，擺設性的憲法，不僅成了嘲諷的對象，也成了欺騙世界的工具。假如真正尊重和執(zhí)行憲法，確立違憲審查機制，很多損害民生秩序的行為和現(xiàn)象，就會自動循跡。
在加強憲法可訴性和執(zhí)法保障機制的同時，中國還需要完善其他法律秩序，以消除損害民生的機制。
首先是部門立法權的規(guī)制。中國很多法律，名義上是全國人大制定的，其實都是有關部門甚至有關利益集團制定的。比如鐵路法，就是鐵道部這個超級企業(yè)的專利，在它的主導下，民眾的安全、健康和其他經(jīng)濟利益都被踐踏。只有消除了部門和利益集團對法律制定的主導權，還民眾以制度參與權，才可能真正改善和保障民生。
其次是反壟斷法律制度的健全。反壟斷法頒布實施至今，依然是一個擺設，大型國企的壟斷機制無法得到監(jiān)督糾正，極大地損害了民生和社會公平，同時也給全社會一種反向誘導，鼓勵更多企業(yè)加入到侵害民生的行列之中；
第三是要完善基本經(jīng)濟法律制度，并加大執(zhí)法的監(jiān)督檢查力度。有關稅收分配、勞動就業(yè)、醫(yī)療衛(wèi)生、社會保障、農(nóng)村農(nóng)業(yè)、環(huán)境資源、教育事業(yè)、物價監(jiān)管、流通促進等方面的法律，全國人大需要從保障民生和公平的角度，重新審視梳理一遍，統(tǒng)一價值標準和規(guī)則體系，當立則立，該改則改，使其加強互相銜接，摒棄不合理規(guī)則。才會使穩(wěn)定的制度成為保障和改善民生的最重要武器。
回到民生的本質(zhì)來看，如果一國的管理者真正認同民生作為社會管理宗旨的公共政策價值，那么，就會通過制度保障的方式，讓廣大民眾在制定制度過程中主動積極參與，從而使民生的保障真正脫離政府恩賜軌道而進入全社會自覺維護之路。